Un réseau creusé sous la surface
La larve progresse dans la couche périphérique du bois en creusant un couloir sinueux, plus large que haut. Elle ne suit pas une direction fixe : le tracé serpente, revient sur lui-même et s’élargit à mesure que la larve grandit. La fine pellicule de bois qui subsiste en surface donne l’illusion d’une pièce intacte.
Lorsqu’on retire cette pellicule, l’intérieur apparaît : un enchevêtrement de galeries rempli d’une poussière tassée. C’est cette découverte, souvent faite lors de travaux, qui révèle l’ampleur réelle d’une attaque restée invisible.
Pourquoi trouve-t-on de la vermoulure sous une charpente ?
La vermoulure est le résidu produit par la larve : de la poussière de bois très fine, presque sableuse au toucher. Elle s’échappe par les fissures et les orifices, puis s’accumule sur le plancher des combles, sur l’isolant ou sur les objets stockés. Son aspect aide à identifier l’insecte : celle de la vrillette est plus granuleuse.
Le point technique
Le sondage consiste à frapper et à piquer les pièces avec un outil fin. Un son creux, une pointe qui s’enfonce sans résistance ou un éclat qui libère de la vermoulure révèlent les galeries sous-jacentes. C’est le seul moyen fiable de mesurer la profondeur de l’aubier dégradé et la section de bois réellement conservée.
Quelles conséquences pour la charpente ?
Plus le réseau est dense, plus la section utile de la pièce diminue. Sur une panne ou un chevron porteur, cette perte compte. Nos articles sur les dégâts sur les bois de charpente et sur l’activité des larves complètent ce sujet.
Examen des bois dans le Haut-Rhin
Dans le Haut-Rhin, à Mulhouse, Colmar et dans les communes environnantes, la découverte de vermoulure sur un plancher de combles est souvent le point de départ d’un contrôle. La visite permet de remonter à la pièce concernée et d’évaluer l’état des bois.
Alexandre Haller, commercial chez CEH — Groupe Le Carré, réalise cet examen gratuitement. Découvrez son parcours dans le bâtiment ou revenez à la fiche commerciale CEH.
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